El Coltan

El coltan no es en si considerado como un elemento si no que es un material formado por la unión del tántalo y el niobio. El coltan o coltán es la abreviatura de columbita y tantalita ,se considera un material excepcional con unas características sorprendentemente útiles para la electrónica, como la resistencia al temperaturas extremadamente altas, tener la capacidad de almacenar cargas eléctricas y resistente a la corrosión y a la alteración del mismo, por lo que últimamente se esta considerando el material ideal para el uso fuera de nuestra atmósfera , en la Estación Espacial Internacional , en satélites ,bases espaciales,,,

¿Qué relación tiene entonces el coltan con la electrónica? Pues aunque nunca oímos hablar de el, estamos rodeados de aparatos que contienen una pequeña cantidad de coltán(ordenadores,móviles,MP3, etc.). Siempre hemos oído que los componentes están formados por silicio o por germanio, pero esto no es del todo cierto ya que muchos de los avances de los últimos años se deben a este material. Como los GPS, sistemas de navegación y la reducción de tamaño de los aparatos también se debe al uso de este material.

El mayor uso se da en los condensadores de tántalo.

Uno de los motivos del desconocimiento de este material, seguramente sea su forma de extracción. Se trata de un material muy escaso que se concentra en un 80% en la República Popular del Congo, que como sabréis está en guerra. Pues el motivo de esta guerra no es otro que la posesión y extracción de este material, por lo que Ruanda Uganda y la República del Congo permanecen en este conflicto desde 1998 con el fin de conseguir el control del material.

Además la forma de excavación de este mineral es infrahumana, se cavan minúsculas cuevas en las que la mayoría de veces se introducen niños, ya que por su tamaño tienen más fácil el acceso. La mayoría de las veces estas cuevas se construyen sin soportes ni estructuras con las que sea seguro entrar en ellas.
Además asociados al coltan suelen ir metales como uranio, el torio y el radio, entre otros, extremadamente tóxicos para las personas que están en ese ambiente.

Algunas compañías internacionales han dejado de comprar coltan a este país para evitar estos abusos, buscando otras alternativas como Australia, aunque muchas otras siguen explotando estas minas debido al menor precio.

Podéis ver un interesante reportaje sobre este tema , que corresponde al programa "cuarto milenio":
Primera parte del reportaje.
Fíjate que el reportaje está dividido en 4 partes, puedes seleccionar las demás partes en la barra lateral de youtube.